Un documento a firmar se firma digitalmente creando una huella digital única (valor hash) del documento y firmándolo criptográficamente. La firma puede adjuntarse directamente al documento digital (PDF) y permite establecer la identidad del firmante. Si el documento se modifica posteriormente, por ejemplo, cambiando el contenido, la firma digital deja de ser válida, ya que la huella digital cambia. Esto significa que se pueden reconocer los cambios posteriores (integridad).