Un document à signer est signé numériquement par la création d’une empreinte numérique unique (valeur de hachage) du document et par une signature cryptographique. La signature peut être apposée directement sur le document numérique (PDF) et permet d’établir l’identité des signataires*. Si le document est ensuite modifié, par exemple en changeant son contenu, la signature numérique n’est plus valable car l’empreinte numérique est modifiée. Cela permet de détecter les modifications ultérieures (intégrité).