Η εικόνα της υπογραφής στο αρχείο PDF χρησιμεύει αποκλειστικά ως οπτική πληροφορία για τον άνθρωπο. Νομικά και τεχνικά δεσμευτικό είναι αποκλειστικά το ψηφιακό πιστοποιητικό, το οποίο είναι κρυπτογραφικά ενσωματωμένο στα δεδομένα του εγγράφου PDF που μπορούν να αναγνωστούν από μηχανή. Μια απλή εικόνα χωρίς πιστοποιητικό δεν έχει σχεδόν καμία αποδεικτική ισχύ ως ηλεκτρονική υπογραφή.