Voor digitale handtekeningen wordt onderscheid gemaakt tussen eenvoudige, geavanceerde en gekwalificeerde (rechtsgeldige) handtekeningen.
Bij een eenvoudige digitale handtekening wordt het document met de aangehechte handtekening gecombineerd tot een unieke vingerafdruk (hashwaarde).

Naast de eenvoudige digitale handtekening biedt de geavanceerde digitale handtekening de mogelijkheid tot unieke identificatie van de ondertekenaars. Identificatie kan bijvoorbeeld plaatsvinden via het e-mailadres, telefoonnummer, enz.

Volgens de eIDAS-verordening is een gekwalificeerde digitale handtekening juridisch gelijkwaardig aan een handgeschreven handtekening. De handtekening moet echter worden gezet met een gekwalificeerd middel voor het aanmaken van handtekeningen en 2-factorauthenticatie en moet ook de naam van de ondertekenaar bevatten. De gekwalificeerde digitale handtekening vereist een eenmalige identificatie van de persoon met een identiteitskaart. Meer informatie